[정의]

개항기 강원도 영월 출신의 의병.

[개설]

엄춘일(嚴春日)[1875~?]은 1875년 강원도 영월군 남면에서 태어났다. 구한말 일제 침략에 저항하여 항일 의병 항쟁을 전개하였다.

[활동 사항]

1905년 을사늑약 체결 이후 고종 황제는 을사늑약의 무효화를 청원하기 위하여 헤이그 만국평화회의에 특사를 파견하였다. 일제는 이를 빌미로 1907년 고종 황제를 강제로 퇴위시켰고, 순종 황제를 즉위시킨 후 한일신협약을 체결하였다. 한일신협약으로 대한제국의 통치권이 대부분 통감부로 넘어가고 부속 협약에 의하여 군대마저 해산되자, 해산 군인들이 의병에 참여하며 정미의병이 전국적으로 거세게 일어났다. 이 시기 엄춘일도 의병 항쟁에 동참하였다.

엄춘일은 1908년 11월 동료 의병 3명과 함께 충청북도 영춘군 차의곡면[현 단양군 영춘면] 장발리 허장성의 집에서 군자금 5원과 군수품으로 마포 1필을 거두었다. 또한 사지원리에서는 안순서에게서 군자금 5원을 거두었다. 12월에는 영월군 남면 용주원리의 김사천에게서 군자금 10원을 거두는 등 항일투쟁을 위한 군자금 모집 활동을 전개하였다. 엄춘일은 의병 활동을 이어 가다 일제 헌병에게 체포되었으며, 1910년 6월 10일 공주지방재판소 청주지부에서 징역 10년형을 언도받고 옥고를 치렀다.

[상훈과 추모]

대한민국 정부는 엄춘일의 공적을 기려 2017년 건국훈장 애족장을 추서하였다.