[정의]

충청북도 충주 지역 특산품인 사과를 이용하여 만든 가공식품.

[연원 및 변천]

100년의 역사를 지닌 충주 지역에서 생산되는 사과는 맛과 향이 뛰어나고 과육이 단단한 것이 특징이다. 이 같은 고품질의 충주사과를 이용하여 생산되는 가공식품이 100여 종에 이른다.

충주사과를 이용한 가공식품은 1996년부터 만들기 시작하였다. 건국내츄럴 F＆B·푸른들식품·새힘식품·충주한과·두레촌·중원양조·웰바이오텍 등에서 사과국수와 수제비, 사과한과, 사과엿, 사과주, 사과농축액, 사과고추장, 사과즙, 사과식혜, 사과주스, 사과과립차·사과비타민, 사과소스돈가스, 사과말이초밥, 사과송편, 사과오리졸임구이, 사과삼겹살, 사과편육채, 사과만두, 사과영양밥, 사과새우말이, 사과베이컨, 사과김치, 사과풋고추, 사과파운드케이크, 사과찹쌀떡, 사과파이 등을 생산·판매하고 있다.

[제조방법 및 특징]

주요 생산 제품과 특징은 다음과 같다. 사과국수는 밀가루, 정제염, 사과즙액, 정제수 등을 반죽하여 2시간 정도 숙성한 다음 손으로 늘리기 작업을 하여 건조시켜 완성하는데, 손국수[手延素麵]로 잘 퍼지지 않고 쫄깃쫄깃하다. 사과한과는 쌀과 밀, 깨, 견과류 등을 이용하여 유밀과, 강정, 산자, 다식, 과편 같은 전통 한과를 만들면서 충주사과를 첨가한 것으로 부드럽고 맛과 향이 뛰어나다.

사과엿은 국내산 맥아를 이용하여 전통적인 제조 방법으로 만드는 엿으로, 충주사과를 첨가하여 향기가 뛰어나고 달지 않으며 입에 달라붙지 않는다. 사과주는 충주사과와 머루 씨 추출물을 첨가하여 만든 알칼리성 과실주로 3차의 발효와 3차의 정밀 여과를 거쳐 생산하는데 각종 성인병, 피부미용, 피로회복에 효과가 좋다. 사과농축액은 일반 드링크제나 요구르트 원료로 이용된다.

사과식혜는 전통 식혜 제조 과정에 사과를 첨가하여 만드는데, 사과 알갱이가 동동 떠서 색다른 느낌을 준다. 사과말림은 사과를 건조하여 만든 것으로 떡, 과자, 튀김, 무침 등에 다양하게 활용된다. 사과비타민은 사과농축액과 9가지 비타민 등이 함유된 건강식품이고, 사과과립차는 사과와 영지를 첨가하여 만든 기능성 차이다. 사과즙과 사과주스는 사과 과수농가에서 직접 제조한 것이다. 기타 사과를 이용한 다양한 사과음식이 개발되고 있다.

[현황]

대표적인 사과가공식품과 제조업체는 사과비타민을 만드는 건국내츄럴 F＆B(충주시 교현동), 사과국수를 만드는 푸른들식품(노은면 문성리), 사과칼국수와 수제비를 만드는 새힘식품(충주시 문화동), 밀방아국수를 만드는(충주시 봉방동), 사과식초·잼을 만드는 과수원집(동량면 조동리), 사과김치를 만드는 청양식품(충주시 용탄동), 사과즙을 만드는 과수원집(동량면 조동리)과 청록건강촌(산척면 송강리)이 있다.

사과조청과 캔디를 만드는 두레촌(대소원면 만정리), 사과떡를 만드는 제일떡집(충주시 봉방동), 사과한과를 만드는 충주사과한과(충주시 용관동)와 대하한과(충주시 가주동), 사과제과류를 만드는 스쿠르지가 빵사간 집(충주시 칠금동), 사과퓨전떡을 만드는 청실홍실(충주시 교현동), 사과삼겹살을 만드는 충주사과삼겹살(충주시 용산동), 사과순대를 만드는 사과순대(대소원면 대소리), 사과주를 만드는 중원양조(동량면 조동리), 사과주스를 만드는 충북원예조합(충주시 충의동)이 있다.

이외에 사과고추장과 된장을 만드는 천등산메주(충주시 용관동), 사과냉면과 쫄면·만두를 만드는 일봉식품(충주시 목행동), 사과농축액을 만드는 웰바이오텍(충주시 안림동), 사과감자떡을 만드는 사과감자떡(충주시 중앙탑면), 사과 발아현미와 흑미를 만드는 영농법인 우리농산(충주시 용관동), 사과김치를 만드는 동촌(충주시 금가면) 등이 있다.

충주사과와 가공식품의 인지도를 높이고 판로를 넓히기 위하여 충주시는 2008년 5월 28일 충주시 용두동 국도 3호선변 2,251㎡의 대지에 건축면적 238㎡(2동) 규모로 영농조합법인 충주사과식품백화점을 개장하였다. 충주사과식품백화점은 충주사과명품브랜드 시식 코너와 전시·판매관으로 나눠 운영하고 있다. 시식 코너에는 사과칼국수와 사과만두, 사과삼겹살 등 사과를 이용한 먹을거리를 제공하고, 전시·판매장에는 사과비타민, 사과한과, 사과고추장과 된장, 사과식초, 사과감자떡, 사과주 등 충주사과를 재료로 한 제품 100여 종을 전시하고 있다.