[정의]

일제강점기 대구 출신의 독립운동가.

[개설]

박재헌(朴在憲)[1900~1986]은 1900년 1월 25일 지금의 대구광역시 달성군 유가읍 유곡리에서 태어났다. 대구 계성학교(啓聖學校)에 재학 중이던 1919년 3월 8일 서문시장 만세 시위에 참여하여 3·1운동이 전 민족적 항일운동으로 발전하는 데 기여하였다. 이후 중국 상하이로 건너가 대한민국임시정부의 특파원으로 활동하는 등 독립운동을 이어 나갔다. 박재곤(朴在坤)·박영재(朴榮在)라는 이름으로도 활동하였다.

[활동 사항]

1919년 전국적으로 3·1운동이 일어나자 대구에서도 만세 시위를 준비하고 있었다. 당시 계성학교 교사이던 백남채(白南採)·최상원(崔相元)·최경학(崔敬學)·권의윤 등은 학생들에게 만세 시위 참여를 독려하였다. 이에 박재헌도 시위에 동참하기로 결정하였다.

1919년 3월 8일 박재헌은 계성학교 학생 100여 명과 함께 귀가를 가장하고 서문시장 근처에 집결하였다. 오후 3시 남성정교회[현 대구제일교회] 목사 이만집(李萬執)의 연설과 남산교회 조사 김태련(金兌鍊)의 「독립선언서」 낭독을 시작으로 만세 시위가 시작되었다. 대구 성경학교·대구공립고등보통학교·신명여자고등보통학교 학생들이 합세하면서 시위 군중은 700여 명으로 늘어났다. “대한 독립 만세”를 외치며 서문시장을 나선 시위대는 대구경찰서와 종로를 거쳐 동성로를 향하여 행진하였다. 1,000여 명으로 불어난 시위대가 동성로에 있던 달성군청에 이르자 기관총과 착검한 소총으로 무장한 일제 군경은 시위 군중을 폭압적으로 진압하여 157명을 검거하고 그중 67명을 재판에 회부하였다. 이때 박재헌도 일제 경찰에게 체포되어 4월 18일 대구지방법원에서 「보안법」 위반 혐의로 징역 6월형을 언도받고 옥고를 치렀다.

박재헌은 출소 후 평양 숭실학교(崇實學校)에 입학하였고, 1920년 미국의원단이 입국하였을 때는 외국인 선교사를 통하여 독립을 호소하기도 하였다. 이후 중국 상하이로 건너가 대한민국임시정부에서 독립운동을 이어 나갔다. 1922년 대한민국임시정부의 특파원 자격으로 귀국하여 경상북도에서 군자금 모집, 납세 거부 운동, 일본 상점의 물품 판매 반대 삐라 살포 등의 활동을 하였다. 또한 대한민국임시정부의 공채(公債) 모집 활동을 전개하다가 일제 경찰에게 체포되었다. 1942년에는 대한민국임시정부의 지시로 이정호(李貞浩)를 중국에 도항시켰다.

이후 박재헌은 경상남도 밀양에 있던 집성학교(集成學校)의 교사로 근무하면서 밀양교회를 중심으로 농촌 사업을 가장한 독립운동을 시도하다가 1925년 일제에 발각되어 다시 투옥되었다. 1926년에는 대구 미국선교회(美國宣敎會)의 사무원으로 일하면서 미국 선교사들에게 한국의 독립을 호소하였다. 1941년 12월 18일 다시 투옥되었으나, 1942년 6월 병보석으로 출감하였다. 박재헌은 1986년 2월 28일 사망하였다.

[상훈과 추모]

대한민국 정부는 박재헌의 공적을 기려 1990년 건국훈장 애족장을 추서하였다.