[정의]

전라북도 고창군 고창읍 도산리에 있는 고인돌 공원.

[개설]

기원전 4~기원전 5세기경 조성된 동양 최대의 고인돌 집단 군락지인 고창 지석묘군(高敞支石墓群)[죽림리 고인돌군, 상갑리 고인돌군]은 고창읍에서 북서쪽으로 약 9.5㎞ 남짓한 지점에 자리한 매산마을을 중심으로 동서로 약 1,764m 범위 내에 447기가 분포되어 있고, 지정 보호 구역의 면적은 57만 3,250㎡이다. 고창 지석묘군은 1994년 12월 21일 사적 제391호로 지정되었다.

사적 일대의 표고는 최저 15m에서 최고 199m 정도인데, 대부분의 고인돌은 고창읍 죽림리 매산마을을 기점으로 동서에 걸쳐 산줄기의 남쪽 기슭을 따라 표고 15~50m의 범위 내에 군을 이루며 등고선을 따라 분포하고 있다. 죽림리 고인돌군과 상갑리 고인돌군의 밀집 분포는 우리나라 다른 지역에서는 찾아볼 수 없는 것이며, 전 세계적으로도 가장 밀집된 것으로서 한반도의 청동기 시대 묘제 양상을 파악할 수 있는 중요한 자료일 뿐만 아니라 당시 사람들의 사상, 사회상, 문화상, 묘제상 등을 알 수 있는 자료이다.

[건립경위]

고창고인돌공원은 고창군 특유의 문화유산인 고인돌을 관광 자원화하여 도시민과 내국 관광객 및 외국 관광객에게 고인돌의 가치와 역사를 소개하고, 자원을 보존 관리하여 후세에까지 문화유산을 전할 수 있도록 하기 위해 조성되었다. 2004년부터 죽림리 부지에 265억 원의 사업비를 들여 유적지를 정비하였고, 고인돌박물관·선사마을 재현공간·체험실습장·탐방로 등을 조성하여 2008년 7월 31일 준공하였다. 고창고인돌공원 내에 자리한 고창고인돌박물관은 2008년 9월 25에 개관하였다.

[구성]

고창고인돌공원의 총면적은 9만 2,390㎡이다. 부대 시설로 야외에는 청동기 시대의 생활상을 살펴볼 수 있도록 움집, 가축 우리 등과 목교, 해자 등으로 꾸민 선사 마을 재현 공간[1,231.96㎡]과 고인돌 상석 끌기 등의 체험을 할 수 있는 체험 실습장[1,062.06㎡], 야외 무대, 묘제 변천 전시장 등이 있으며, 화장실과 주차장 등의 편의시설이 잘 갖추어져 있다.

이 밖에 자연석으로 만든 의자와 이엉을 얹은 초정(草亭) 등의 쉼터가 설치되어 있고, 가래나무·대나무·뽕나무·오리나무·배롱나무 등의 나무와 구절초·앵초·양지꽃 등의 야생화가 곳곳에 식재되어 있다. 고창 지석묘군의 고인돌 447기를 둘러볼 수 있는 탐방로는 제1~제6코스에 걸쳐 정비되어 있다.

고창고인돌박물관은 건물 총면적이 3,952.8㎡로, 지상 3층 규모이다. 1층에는 기획전시실과 3D입체영상실, 다목적강당이 들어서 있고, 2층의 상설전시실에는 청동기 시대의 생활상을 묘사한 조형물과 대형 벽화, 영상 시설, 고인돌 관련 정보 검색대, 세계 거석문화 소개 코너가 설치되어 있다. 3층은 선사시대 방식의 불 피우기, 암각화 그려 보기 등 선사 문화를 체험할 수 있는 시설로 꾸며졌으며, 쉼터로 활용되는 옥상에는 대형 망원경을 설치해 인근의 고인돌 유적을 살펴볼 수 있게 하였다.

[현황]

고창고인돌공원을 찾아가는 방법은 크게 4가지로 살펴볼 수 있다. 고창인터체인지에서는 ‘고창인터체인지 삼거리→아산 방면[우회전, 8분]→아산 삼거리[선운사 방면, 1분]→하갑교[우회전, 2분]→고인돌 유적’의 경로를 이용할 수 있고, 선운사인터체인지에서는 ‘선운산인터체인지 삼거리[우회전, 5분]→흥덕검문소[고창 방면 우회전, 10분]→현대아파트 사거리[우회전, 10분]→고인돌 유적’의 경로를 밟으면 된다. 이 밖에 ‘정읍인터체인지→고창 방면[좌회전, 20분]→현대아파트 사거리[우회전, 10분]→고인돌 유적’ 또는 ‘백양사인터체인지→고창 방면[좌회전 20분]→그랜드모텔 삼거리[5분]→고창군청[오거리, 직진 5분]→K마트 삼거리[우회전, 1분]→현대아파트 사거리[좌회전, 10분]→고인돌 유적’의 방법이 있다.