[정의]

음력 4월 8일로 부처가 탄생한 날.

[개설]

사월초파일은 음력 4월 8일로 부처님오신날이다. 초파일이라고도 부른다. 불교의 연중 기념일 가운데 가장 큰 명절로, 불교 신도들은 자신들이 다니는 절에 찾아가 연등을 달고 불공을 드린다. 공휴일로 지정되어 있다.

[생활민속적 관련사항]

전라남도 진도군 의신면 사천리 사상마을에는 쌍계사라는 절이 있어 매년 4월 초파일에는 많은 사람들이 이 마을을 찾는다. 1960년대 초까지만 해도 4월 초파일에는 온 마을이 잔치 분위기가 되었다고 한다. 쌍계사에서는 법요식을 행하고 제를 올렸는데, 불교 신도들은 낮에 절에 가서 제를 올리고 등공양을 하고 쌀을 올렸다. 절마당에 줄을 메고 연등을 달고 축원했다. 1960년대에는 절 앞에 밥집을 겸한 주막이 들어서고 곳곳에서 윷판이 벌어져 난장이 펼쳐졌다. 이 때 마을에는 절에 가기 위해 친지들이 찾아오므로 며칠 전부터 술을 담그고 음식을 마련하여 접대하였다고 한다.