[정의]

전라남도 진도의 설군(設郡), 설읍(設邑), 건교(建校)에 공을 세운 인물과 임진왜란 때 공이 있는 인물을 배향한 사우.

[개설]

향현사는 진도 복군(復郡) 후 설읍(設邑) 및 향교 건립에 공을 세운 인물과 임진왜란·정유재란 때 공이 있는 인물 즉 향현 8선생[참군 조복명, 참군 박연(朴衍), 참군 박근손, 참군 김석곤(金碩崑), 참판 박인복(朴麟福), 계공랑 박정(朴挺), 호군 김중연(金仲淵), 참군 조맹문(曺孟文)]을 배향하기 위하여 건립한 사우이다. 건립 당시에는 향현사(鄕賢祠)라고 하였으나 1868년(고종 5) 훼철된 후 1933년 재건(再建)한 후에는 향현사(鄕賢社)라고 부른다.

[건립경위와 변천]

진도 향현사의 건립 시기는 1824년(순조 24)으로 추정된다. 1949년에 발간된 『창녕조씨 파보』와 밀양박씨 박창림 족계 소장 문서를 근거로 한다.

『중증진도읍지』[1923]에 따르면 “향현사는 읍성 동쪽 봉암원 아래 있는데 창군(創郡)의 조복명, 박연, 박근손, 김석곤을 배향하였으며 박인복, 박정, 김중연, 조맹문을 추가로 배향하였고 박영, 양진회(梁進淮) 두 분도 함께 공적이 있으나 배향하지 못했다.”고 기록하였다.

진도 향현사는 1868년 대원군의 서원 철폐령에 따라 봉암서원과 함께 철거되었다. 1931년경 향현사를 복원해야 한다는 군민들의 여론에 따라 복원기성회[조병수가 장재(掌財)를 담당]를 발족하고 건립을 추진해 1933년 5월에 준공하였다. 향현사 재건(再建) 과정에서 정만조가 지은 「진도향현팔선생추모비」에 이에 관한 경위가 담겨 있다.

1933년 5월에 재건된 향현사는 제사를 모시기 위한 건물인 향현사와 강당 격인 소현당(昭賢堂)의 2동으로 구분되어 있어 옛 향교나 서원처럼 제향(祭享)과 강학(講學)을 겸하고자 했음을 알 수 있다.

향현사의 제사장(祭祠長)은 창녕조씨, 밀양박씨, 무안박씨, 김해김씨 순서로 돌아가며 맡아오고 있다. 향현사는 2012년 2월 29일 진도군의 향토문화유산 유형유산 제12호로 지정되었다가 2024년 5월 17일 관련 조례에 따라 진도군 향토유형유산으로 변경되었다.

[의의와 평가]

향현사는 진도의 설군(設郡)·설읍(設邑)·건교(建校)에 공이 있는 인물과 임진왜란·정유재란 때 공이 있는 향현 8선생을 배향하고 있는 사우로서 역사적·향토사적 가치가 큰 유산이다. 매년 음력 3월 10일 군민과 함께 애향, 자주, 자치 정신을 기리며 진도군의 발전과 번영을 기원하는 추모제를 봉행하고 있다.