절대(絶對)의 초인간적인 신을 숭배하여 선악을 권계하고 행복을 얻고자 하는 행위. 인간에게 종교가 필요한 이유는 인간이 스스로 한계를 갖는 유한한 존재라는 자각에서 기인한다. 특히 죽음에 대한 두려움과 사후세계에 대한 불안감이 매우 크기 때문에 전지전능(全知全能)하다고 믿는 절대자에게 의탁하여 현세에서는 안심입명(安心立命)을 추구하고, 사후세계에서는 구원을 희구하는 것이다. 이러한...
조선 후기 최제우가 창시한 동학(東學)을 제3대 교조 손병희(孫秉熙)가 개칭한 신종교 중의 하나. 조선 말기 외척(外戚)의 세도정치와 유교가 쇠퇴하고 사회가 극도로 부패하여 민생이 도탄에서 헤어나지 못하여 결국 민란이 각지에서 발생하였고, 대외적으로는 제국주의의 무력침략 위기를 맞던 시대였다. 이러한 가운데 모든 기성종교는 사회를 건질만한 힘이 없었고 이미 그 존재가치가 상실되었으...