[정의]

경기도 남양주시 수동면 외방리에서 발원하여 구운천으로 유입하는 하천.

[개설]

외방천(外坊川)은 경기도 남양주시 수동면 외방리 서리산에서 발원하여 남쪽으로 흐르다가 수동면 외방리 석고개 앞에서 구운천과 합류하는 하천이다. 유역 면적 12.73㎢, 하천 연장 3.56㎞, 유로 연장 6.38㎞이며, 수계는 한강 수계이다. 수산천, 지둔천, 가곡천과 함께 구운천의 지류로 분류된다. 하천의 상류와 중류는 산지가 대부분을 이루고, 하류 유역에는 소규모 계단식 농경지와 취락지가 형성되어 있다.

[명칭 유래]

외방천은 발원지부터 합류 지점까지 모두 수동면 외방리에 포함되는데, 하천이 위치한 ‘외방’이라는 지명을 따서 명명하였다.

[자연환경]

하천의 발원지를 기점으로 북쪽에 서리산, 동쪽에 축령산이 위치한다. 구운천에 합류하기 전에 외방3교 지점에서 만나는 하천으로 불당골천이 있다.

[현황]

외방천의 상류에는 축령산자연휴양림이 조성되어 있고, 하천 유역을 따라 야영장, 펜션이 다수 분포한다. 하천에 설치된 다리로는 서리산교, 운곡교, 전자동교, 축령교, 대성교, 외방3교, 외방2교, 석현교 등이 있으며, 운곡교 지점에는 축령사가 있다.

2012년 구운천과 외방천에 토종 어패류인 메기, 다슬기, 잉어, 붕어, 동자개, 정어 등 50만 마리를 방류하였고, 2017년에는 남양주시의 주도 아래 쾌적한 하천 환경을 조성하기 위하여 하천 정비를 실시하였다.