[정의]

경기도 부천시에서 여우고개와 관련하여 전해 내려오는 이야기.

[개설]

「선비와 여우고개」는 부천시 남쪽에서 시흥시로 넘어가는 곳에 자리한 ‘여우고개’에 얽힌 지명유래담이다. 여우고개는 부천의 옛지명인 소사와 시흥, 그리고 서울로 연결되는 중요한 길목으로 왕래하는 사람이 많았기 때문에 다양한 여러 유래담이 존재한다고 볼 수 있다.

[채록/수집상황]

1996년 부천문화원에서 간행한 『부천문화의 재발견』과 1999년 최현수가 집필하고 부천역사연구소에서 발행한 『재미있는 부천 이야기』에 여우고개에 대한 세 가지의 지명 유래 이야기를 소개하고 있다. 2002년 부천시사편찬위원회에서 발간한 『부천시사』에는 이와 다른 여우고개의 어원을 설명하고 있다.

[내용]

부천시 남쪽과 시흥시를 연결하는 여우고개는 그 지명과 관련한 여러 이야기가 전하고 있다. 이 고개를 통해 시흥에서 부천시 소사 우시장으로 소를 끌고 넘어 다녔으며, 또한 부평 황어장을 가기 위해 넘어 다니기도 했다. 여기에서 한자로 여우(如牛)고개라고 해서 ‘소고개’라 해석하기도 하며, ‘산의 형세가 소가 누워 있는 모양’이므로 소와 같다 하여 여우(如牛)고개라 했다는 설이 있다.

다음으로 ‘여우’는 ‘여위다’가 변화된 것으로 보아 ‘여윈고개’, 즉 ‘좁고 작은 고개’라는 뜻으로 지어진 것으로 보기도 한다. 마지막으로 ‘호현(狐峴)’이라고도 하는데, 이는 이곳에 나무가 많고 후미진 곳이어서 ‘여우가 많이 출현하였다’ 하여 붙여진 것으로 보인다. 소사 지역의 촌로들 중에서도 여우를 보았다는 사람이 있고, 현재의 도로가 형성되기 전 이곳의 산세와 지형으로 보아 신빙성이 있는 설이라고 할 수 있다.

『부천시사』에서는 여우고개에서의 ‘여우’의 어원을 달리 설명하고 있다. ‘여우’의 어원은 ‘여’이다. 동물 ‘여우[狐]를 가리키는 것이 아니라 ‘여’는 ‘엿’으로 발음되고, ‘엿’은 ‘얕다’는 의미의 ‘얕’과 같은 말이다. ‘엿’이 ‘여오’가 되고 이것이 ‘여우’가 된 것이다. 그러므로 여우가 자주 출몰하는 고개가 아니라 ‘야트막한 고개’라는 뜻으로 풀이하고 있다.

여우고개를 보통 ‘여시고개’라고도 부른다. 여시는 전라도·충청도·경상도에서 여우를 부를 때 쓰던 말이다. 여우고개 동쪽으로는 할미산이 있고 서편으로는 성주산이 자리를 잡고 있다. 고개 아래에는 웃소새·아랫소새가 자리를 잡고 있었다.

[모티프 분석]

「선비와 여우고개」의 주요 모티프는 ‘소가 누워 있는 모양’, ‘좁고 작은 고개’, ‘여우 출현’, ‘야트막한 고개’ 등이다. 여우고개라 불리는 고개는 전국적으로 흔하게 널려 있다. 이는 예전에는 그만큼 인적이 드물고 산세가 험해 여우의 출몰이 심했던 까닭에서 명명되었다. 따라서 소사 지역의 여우고개도 ‘여우가 많이 출현하였다’는 것이 신빙성이 있다.